美國(guó)生物學(xué)家克雷格文特爾制造生命的過(guò)程

世界*“人造生命”“辛西婭”

“辛西婭”顯微圖

為單細(xì)胞生物,能自我生長(zhǎng)繁殖,人們擔(dān)心會(huì)不會(huì)被用來(lái)合成生化武器

世界*“人造生命”日前在美國(guó)誕生,現(xiàn)在人類的能力已經(jīng)拓展到可以“操縱”自然界。不過(guò)這一科技突破也引來(lái)不少詬病,批評(píng)人士說(shuō)人類怎能堪當(dāng)“造物主”之職,而美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬也下令在下周舉行聽(tīng)證會(huì),討論這一問(wèn)題。

合成DNA讓細(xì)菌“*”

項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人J·克雷格·文特爾將“人造生命”起名為“辛西婭”（Synthia,意為“人造兒”）。他表示:“‘辛西婭’其實(shí)是一個(gè)人工合成的基因組,是*個(gè)人工合成的細(xì)胞,也是*種以計(jì)算機(jī)為父母的可以自我復(fù)制的生物。”

項(xiàng)目組其他成員表示,這僅僅是一個(gè)更宏大工程的一小步,未來(lái)他們甚至可以根據(jù)客戶需求提供“定制”的有機(jī)物。此外,未來(lái)科學(xué)家還可以制造出能夠產(chǎn)出石油或?qū)Ｒ远趸紴槭车沫h(huán)境友好型“人造生命”。文特爾自信地說(shuō),“人造生命”將成為非常強(qiáng)大有用的生物學(xué)工具。

實(shí)驗(yàn)中,科研人員先將“山羊支原體”的內(nèi)部挖空,再向其中注入“蕈狀支原體”的DNA（脫氧核糖核酸）,zui后新的支原體終于開(kāi)始自我繁殖,成為世界*“人造生命”。

雖然實(shí)驗(yàn)原理聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單,但是科研人員在15年間花費(fèi)4000萬(wàn)美元才得以成功,其中的難點(diǎn)就在于如何讓人造基因序列生成人造染色體?？茖W(xué)家經(jīng)過(guò)多年反復(fù)的實(shí)驗(yàn),終于攻克了所有技術(shù)難題,制造出了“人造生命”。此次植入的DNA片段包含約850個(gè)基因,而人類的DNA圖譜上共有約20000個(gè)基因。

奧巴馬下令評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)

文特爾稱在實(shí)驗(yàn)開(kāi)始前他已經(jīng)請(qǐng)教過(guò)許多倫理領(lǐng)域的專家,并向白宮匯報(bào)過(guò)此事。然而實(shí)驗(yàn)成功的消息公布后,還是招致許多人的批評(píng),有人稱無(wú)論如何人類都不可以充當(dāng)“造物主”,更沒(méi)有資格像“上帝”或諸神一樣創(chuàng)造生命;更多人則擔(dān)心此研究成果會(huì)被用來(lái)合成大量生化武器,造成恐怖威脅。

不過(guò)也有人稱贊文特爾的研究具有劃時(shí)代的意義。賓州大學(xué)的生物倫理學(xué)家亞瑟·卡普蘭說(shuō):“研究成果可以*平息有關(guān)生命到底需不需要特殊力量才能被創(chuàng)造和生存下來(lái)的爭(zhēng)論,甚至可以顛覆人類*以來(lái)對(duì)于生命本質(zhì)的看法,讓人們重新審視自身和人類在宇宙中的地位,其深遠(yuǎn)意義堪比伽利略、哥倫布、達(dá)爾文和愛(ài)因斯坦等先賢對(duì)人類發(fā)展做出的貢獻(xiàn)。”

目前,奧巴馬已經(jīng)敦促生物倫理委員會(huì)督察此事,“評(píng)估此研究將給醫(yī)學(xué)、環(huán)境、安全等領(lǐng)域帶來(lái)的任何潛在影響、利益和風(fēng)險(xiǎn),并向聯(lián)邦政府提出行動(dòng)建議,保證美國(guó)能夠在倫理道德的界限之內(nèi)、以zui小的風(fēng)險(xiǎn)獲得此研究成果帶來(lái)的利益”。

這是世界上*個(gè)人造細(xì)胞。我們稱它為‘人造兒’,因?yàn)檫@個(gè)細(xì)胞*來(lái)自于合成的染色體,用4瓶化學(xué)物質(zhì)在一個(gè)化學(xué)合成器下制造出來(lái)的。這是地球上*個(gè)父母是電腦、卻可以進(jìn)行自我復(fù)制的物種。 ”——克雷格·文特爾

克雷格是誰(shuí)?